세상살이에 곤경이 많은 것을 가리키는 말이다.

본래 '기구'라는 말은 험한 산길을 가리키는 말이다.

그것이 사람살이에 비유되어 험난한 인생살이를 뜻하는 말이 되었다

예) 에구... 만주야..... 저 사람 사연이 참 기구하구나... 좀 도와 줘야겠다.