본래는 역참에서 나온 말이다.

한참은 한 역참과 다음 역참 사이의 거리를 나타내는 말이었다가

나중에는 한 역참에서 다음 역참까지 다다를 정도의 시간을 나타내는 말로 바뀌었다.

지금은 '상당한 시간이 지나는 동안'을 이르는 말로 쓰인다.

예) 만주야... 저 녀석 한참동안 못봤는데... 어디 갔었다니?