일이나 인간 관계가 까다롭게 뒤얽혀 풀기 어려운 상태를 가리키는 말이다.
개인의 정신 내부에서 두 가지 반대되는 생각이 벌이는 충돌 상황을 가리키는 말로도 쓰인다

칡葛과 등나무 藤의 한자로 구성된 말로서 칡이나 등나무의 덩쿨이 얽히듯이 까다롭게 뒤엉켜 있는 상태를 나타내는 말이다.

예) 돈도야... 재들은 왜 저렇게 갈등이 심하냐?