숨이 끊어질 때 마지막으로 지르는 비명을 말한다.

'말마'는 산스크리트어 'Marman'의 음역인데 사혈을 가리키는 말이다.
 
글자 그대로 죽음의 혈이니, 이 혈을 막거나 끊어 버리면 그대로 죽게 된다.
 
그러므로 단말마의 본뜻은 죽음 또는 죽을 때를 가리키는 말이다

예) 단말마의 비명을 지르고 숨져간 우리의 애국 선열들...