미망인

옛날 가부장제도 아래에서는 남편이 죽으면 아내가 남편을 따라 목숨을 끊는 것을 미덕으로 여겼다. 미망인은 그렇게 해서 생겨난 말로 남편이 죽었음에도 불구하고 죽지 못한 여인네라는 뜻이다.
본래는 과부를 낮춰 부르던 이 말이 오늘날에는 대단한 높임말처럼 사용되는 것은 우스운 일이다. 여성의 정절과 희생만을 강조하는 이 말에는 은근하고 무시무시한 사회적 강요가 들어 있다고 하겠다.

오늘날에는 남편을 여의고 혼자 된 여인들을 높여 부르거나 점잖게 부르는 호칭으로 사용되고 있으나  되도록이면 쓰지 않아야 한다

예) 저 여자는 미망인이 라고 불리는 걸 싫어해... 그냥 김여사라고 불러...