[좀 나아진 문장 9] 플라톤의 악영향

   통치자를 선발하는 어떠한 방법도 권력 남용을 막는 보증이 되지 못했다. 기원전 4세기 아테네의 플라톤은 사회가 선의의 지배 계급에 의존하는 완벽한 체제를 고안할 수 있다고 생각했다. 플라톤은 분명 역사상 최고의 작가이자, 가장 위대한 철학자일 것이다. 하지만 그를 좀 더 자세히 보면 민주주의를 싫어하고 스스로 권력을 가질 자격이 있다고 느끼는, 높은 교육을 받은 아테네의 부유한 귀족 계급의 일원이었을 뿐이다. 어떠한 정치 체제가 가장 이상적인 국가 운영 체제인가 하는 문제를 등장인물들의 대화 형식으로 풀어놓은 <국가>에 나타난 그의 핵심적인 아이디어는 모든 권력이 ‘보호자’라고 불리는 철인(哲人) 통치자 계급에 집중되어야 한다는 것이었다. 그리고 세습과 교육이 그들의 지적 우월성과 권력을 가질 자격을 보증해 준다고 주장했다.

   하지만 플라톤이 제시한 이상적인 처방은 거칠고 반동적이며 편협한 것이었다. 검열, 억압, 군국주의, 조직화, 극단적 공산주의, 집산주의, 우생학적 인간관, 우생학적 인간관, 경직된 계급 구조, 국민에 대한 국가의 능동적 기만 같은 것들은 플라톤의 아이디어가 남긴 유해한 영향이다. 플라톤의 이 논리는 그의 탁월한 글재주 때문인지 그 후로 국가의 건설자들에게 꾸준히 호소력을 발휘해 왔다. 엘리트주의자들, 귀족 정치 옹호자들, 당 관료들, 타인을 압제하는 것이 정당하다고 믿는 자칭 ‘초인’들은 플라톤이 제시한 ‘보호자’의 이미지에서 영감을 얻었다. 결국 플라톤의 <국가>를 겨냥한 가장 중요한 비판은 이 책이 전체주의를 위한 처방전을 제공해 준다는 점이다. 우생학(인종개량학), '고귀한 거짓말‘, 가족의 페지, 예술에 대한 검열로 무장한 국가는 삶의 모든 영역을 침범할 것이다. 플라톤 식의 세상에서, 개인은 국가의 요구에 복종해야만 하며 이런 목적을 위해 모든 종류의 개인적 자유를 희생하도록 요구된다. 개인의 자유와 선택의 자유를 값지게 여기는 우리들은, 플라톤의 비전에서 아무런 매력도 발견하지 못할 것이다.