본래 심신 수련을 하여 일정한 경지에 오른 사람을 가리키던
고조선 시대의 호칭으로 백제의 수사, 고구려의 선인, 신라의 화랑과 비슷하다

이후 학문과 인격을 닦아 행동과 예절이 바르며 
의리와 원칙을 지키고 관직과 재물을 탐내지 않는
고결한 인품을 가진 사람을 가르키는 말로 씌였다.

요즘은  품성이 얌전하고 학식이 있는 사람을 예스럽게 이르는 말로 쓰이나 세상물정을 잘모른다는 의미도있다.

예) 덴돌아... 아빠 친구는 선비같은 사람이야...